??茶氨酸是茶葉中含量最高的氨基酸，約占游離氨基酸總量的50％以上，占茶葉干重的1％—2％。茶氨酸為白色針狀體，易溶于水。具有甜味和鮮爽味，是茶葉的滋味的組分。日本人常用遮蔭的方法來提高茶葉中茶氨酸的含量，以增進(jìn)茶葉的鮮爽味。 (1)吸收與代謝。
?? 口服茶氨酸進(jìn)人人體后通過腸道刷狀緣黏膜被吸收，進(jìn)入血液，通過血液循環(huán)分散到組織器官，一部分在腎臟被分解后從尿中被排出。被吸收到血和肝臟的茶氨酸在1小時(shí)后濃度下降，腦中的茶氨酸在5小日才后達(dá)到最高，24小時(shí)后人體中茶氨酸都消失了，以尿的形式排出。
?? (2)調(diào)節(jié)腦內(nèi)神經(jīng)傳達(dá)物質(zhì)的變化。 茶氨酸影響腦中多巴胺等神經(jīng)傳達(dá)物質(zhì)的代謝和釋放，由這些神經(jīng)傳達(dá)物質(zhì)控制的腦部的疾病也有可能因此得到調(diào)節(jié)或預(yù)防。 (3)提高學(xué)習(xí)能力和記憶力。 在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，還發(fā)現(xiàn)服用了茶氨酸的老鼠的學(xué)習(xí)能力和記憶力比對照群的好。
??動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)給老鼠服用3”4個(gè)月茶氨酸后進(jìn)行學(xué)習(xí)能力測試。試驗(yàn)結(jié)果，服用茶氨酸的老鼠的多巴胺濃度高。學(xué)習(xí)能力測試有多種，其一是把老鼠放到箱子里，箱內(nèi)有一盞燈，燈亮?xí)r按一開關(guān)，就有食物出來。服用茶氨酸的老鼠能在較短時(shí)間內(nèi)掌握要領(lǐng)，學(xué)習(xí)能力高于不服茶氨酸的老鼠。
??其二是利用老鼠有躲到暗處的習(xí)慣，當(dāng)老鼠跑到暗處時(shí)寸用電擊它，服用茶氨酸的鼠趨于徘徊在光亮處，以免遭電擊，表明對暗處的危險(xiǎn)有較強(qiáng)的記憶?？梢?，茶氨酸有提高老鼠的記憶力及學(xué)習(xí)能力的效果。 (4)鎮(zhèn)靜作用。 咖啡堿是眾所周知的興奮劑，但人們在飲茶時(shí)反而感到放松、平靜、心情舒暢。
??現(xiàn)已證實(shí)這主要是茶氨酸的作用。 (5)改善經(jīng)期綜合癥。 大多數(shù)女性有經(jīng)期綜合癥。經(jīng)期綜合癥是25—45歲的女性在月經(jīng)前3-10天中出現(xiàn)的精神及身體上的不舒適的癥狀。在精神上主要表現(xiàn)為容易煩躁、生氣、郁悶、不安、精神無法集中等，在身體上主要表現(xiàn)為容易疲勞、不易人眠、頭痛、胸部脹痛、下腹痛、腰酸、手腳發(fā)冷等。
??茶氨酸的鎮(zhèn)靜作用使人想到其對經(jīng)期綜合癥有改善作用，對女性進(jìn)行的臨床試驗(yàn)證明了其效果。 (6)保護(hù)神經(jīng)細(xì)胞。 茶氨酸能抑制短暫腦缺血引起的神經(jīng)細(xì)胞死亡，對神經(jīng)細(xì)胞有保護(hù)作用。神經(jīng)細(xì)胞的死亡與興奮型神經(jīng)傳達(dá)物質(zhì)谷氨酸有密切聯(lián)系。在谷氨酸過多的情況下會(huì)出現(xiàn)細(xì)胞死，這通常是老年癡呆等癥的病因。
??茶氨酸與谷氨酸結(jié)構(gòu)相近，會(huì)競爭結(jié)合部位，從而抑制神經(jīng)細(xì)胞死。茶氨酸有可能用于對谷氨酸引起的腦障礙，如腦栓塞、腦出血等腦中風(fēng)，以及腦手術(shù)或腦損傷時(shí)出現(xiàn)的虛血和老年癡呆等疾病的治療及預(yù)防。 (7)降低血壓的作用。 在動(dòng)物試驗(yàn)中，給高血壓自發(fā)癥大鼠注射茶氨酸，其舒張壓、收縮壓以及平均血壓都下降，降低程度與劑量有關(guān)，但心率沒有大的變化；茶氨酸對血壓正常的鼠沒有降低血壓的作用，表明茶氨酸只對患高血壓病的大鼠有降壓效果。
??茶氨酸可能是通過調(diào)節(jié)腦中神經(jīng)傳達(dá)物質(zhì)的濃度來起到降低血壓的作用。 (8)增強(qiáng)抗癌藥物的療效。 癌癥的發(fā)病率和死亡率居高不下，為治療癌癥所開發(fā)的藥物往往具有很強(qiáng)的副作用。在癌癥治療時(shí)，除了使用抗癌藥物外，還必須同時(shí)使用多種抑制其副作用的藥物。
??茶氨酸本身無抗腫瘤活性，但能提高多種抗腫瘤藥的活性。茶氨酸與抗腫瘤藥并用時(shí)，茶氨酸能阻止抗腫瘤藥從腫瘤細(xì)胞中流出，增強(qiáng)了抗腫瘤藥的抗癌效果。茶氨酸還能減少抗腫瘤藥的副作用，如調(diào)節(jié)脂質(zhì)過氧化水平，減輕抗腫瘤藥引起的白血球及骨髓細(xì)胞的減少等副作用。
??茶氨酸還具有抑制癌細(xì)胞浸潤的作用，癌細(xì)胞浸潤是癌細(xì)胞擴(kuò)散的必要途徑。抑制其浸潤可阻止癌癥的擴(kuò)散。 (9)減肥作用。 眾所周知，喝茶有減肥的功效。長期飲茶使人瘦，去除人的脂肪。此外，還發(fā)現(xiàn)茶氨酸有護(hù)肝、抗氧化等作用。茶氨酸的安全性也得到了證明。
??現(xiàn)在，茶氨酸的保健品以及茶氨酸添加食品已開始進(jìn)入市場。
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茶氨酸（L-Theanine）是茶葉中特有的游離氨基酸，茶氨酸是谷氨酸γ-乙基酰胺，有甜味。茶氨酸含量因茶的品種、部位而變動(dòng)。茶氨酸在干茶中占重量的1%-2%。
茶氨酸在化學(xué)構(gòu)造上與腦內(nèi)活性物質(zhì)谷酰胺、谷氨酸相似，是茶葉中生津潤甜的主要成份。
??茶氨酸含量約為新茶的1～2%左右，其含量隨發(fā)酵過程減少。
茶氨酸對中樞神經(jīng)遞質(zhì)活性的影響
在測定茶氨酸對大腦各部位單胺類(monoamine)代謝影響時(shí)發(fā)現(xiàn)，茶氨酸可以明顯促進(jìn)腦中樞多巴胺(dopamine)釋放，提高腦內(nèi)多巴胺生理活性。
??多巴胺是一種活化腦神經(jīng)細(xì)胞的中樞神經(jīng)遞質(zhì)，其生理活性與人的感情狀態(tài)密切相關(guān)。盡管目前人們對茶氨酸在大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)的作用機(jī)制并不是十分清楚。但茶氨酸對精神和感情的影響無疑部分是來自對中樞神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺生理活性的作用。當(dāng)然飲茶抗疲勞作用也被認(rèn)為在一定程度上來自這一效果。
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另一些實(shí)驗(yàn)中又確認(rèn)了服用茶氨酸會(huì)直接影響與學(xué)習(xí)、記憶有關(guān)的腦內(nèi)中樞神經(jīng)遞質(zhì)5-羥色胺的活性。
茶氨酸的降壓作用
一般認(rèn)為人體血壓的調(diào)節(jié)是受中樞和末梢神經(jīng)遞質(zhì)兒茶酚胺(catecholamine)及5-羥色胺分泌量的影響。近年來的一些研究證明茶氨酸能有效的降低大鼠自發(fā)性高血壓。
??茶氨酸的這一降壓效果可能是來自對腦內(nèi)中樞神經(jīng)遞質(zhì)5-羥色胺分泌量的調(diào)節(jié)作用。
茶氨酸顯示出的降低高血壓效果在一定程度上也可以被看作是一種安定作用。而這種安定作用則無疑會(huì)有助于身心疲勞的恢復(fù)。
茶氨酸對學(xué)習(xí)、記憶的影響
研究中發(fā)現(xiàn)每天經(jīng)口服用180mg茶氨酸的大鼠與對照組相比學(xué)習(xí)能力有一定的提高。
??另外，在Avoidance test(當(dāng)動(dòng)物由明室進(jìn)入放有食餌的暗室時(shí)，會(huì)受到暗室中電擊的一種動(dòng)物記憶實(shí)驗(yàn))的研究中也確認(rèn)了茶氨酸可以增強(qiáng)大鼠的記憶能力。目前很多研究證明茶氨酸的這種提高學(xué)習(xí)和記憶能力的作用是來自活化中樞神經(jīng)遞質(zhì)的結(jié)果。
茶氨酸曠怡身心作用
早在1975年，曾報(bào)告過茶氨酸具有緩和咖啡因引起中樞過度興奮作用。
??雖然，茶葉中的咖啡因含量多于咖啡和可可，但由于茶氨酸的存在使人們在飲茶時(shí)享受到一種咖啡和可可沒有的曠怡身心的感覺。
眾所周知，在我們大腦表面可以測到α、β、σ和θ 4種與人身心狀態(tài)密切相關(guān)的腦電波。在觀察茶氨酸對15名18～22歲青年女性的腦電波影響時(shí)發(fā)現(xiàn)，口服茶氨酸40min后α—波有明顯增大趨勢。
??但在同一實(shí)驗(yàn)條件下他們沒有發(fā)現(xiàn)茶氨酸對睡眠優(yōu)勢的θ—波的影響。從這些結(jié)果中他們認(rèn)為服用茶氨酸引起的曠怡身心效果不是使人趨于睡眠，而且具有提高注意力的作用。
茶氨酸的安全性
對茶氨酸進(jìn)行過一些安全性實(shí)驗(yàn)。結(jié)果表明茶氨酸的大鼠急性毒性在5g/kg以上。
??他們對大鼠每天服用2g/kg茶氨酸在連續(xù)28天的亞急性毒性實(shí)驗(yàn)中沒有觀察到任何毒性反應(yīng)。此外，在突然變異的實(shí)驗(yàn)中也沒有發(fā)現(xiàn)茶氨酸的任何誘變作用。目前在日本對于安全性高的茶氨酸沒有任何在攝取量上的限制。
茶氨酸是21世紀(jì)的健康食品
目前的保健食品市場上多數(shù)是為成人防病或改善作用的品種。
??像茶氨酸這種既不具有催眠，又可以解消疲勞、降低血壓和提高學(xué)習(xí)記憶能力的保健食品實(shí)為少見，引人注目。為此，茶氨酸曾在1998年德國召開的國際食品原料會(huì)上獲得研究部門大獎(jiǎng)。
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