關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)最早起源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的秦國(guó)，其代表人物就是王翦、李信、司馬錯(cuò)等。三國(guó)魏晉南北朝隋唐時(shí)期，門閥世族活躍在政治舞臺(tái)上。門閥世族在東漢中葉就已經(jīng)把持壟斷了仕途；曹魏時(shí)期創(chuàng)行的九品中正制保證了門閥世族的政治特權(quán)，有助于門閥世族的形成。東晉時(shí)期，門閥世族及其統(tǒng)治達(dá)到了鼎盛。南北朝時(shí)期，曾經(jīng)風(fēng)光無限的東晉門閥世族們，則隨著東晉的滅亡、劉宋的興起而逐漸衰敗，王謝庾桓這些貴族也已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年。
眼看中國(guó)貴族的黃金時(shí)代就要結(jié)束，這時(shí)，一個(gè)新興的貴族集團(tuán)橫空出世，一飛沖天，延續(xù)了中國(guó)貴族時(shí)代的壽命，并開創(chuàng)了一個(gè)前所未有的偉大時(shí)代，這就是縱橫中國(guó)近二百年的關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)，它起源于代北武川，初建于關(guān)中，空前絕后地創(chuàng)造出四個(gè)王朝，分別是西魏，北周，隋，唐，并將中國(guó)推向了一個(gè)新的歷史高峰，其發(fā)端便是盛極一時(shí)的西魏八大柱國(guó)。
柱國(guó)，原意是北魏的柱國(guó)大將軍這一稱號(hào)，始封于爾朱榮，爾朱榮敗亡后被廢置，到宇文泰再興東魏時(shí)又重新設(shè)立。在西魏大統(tǒng)十六年以前柱國(guó)大將軍這一稱號(hào)共封給八個(gè)人，分別是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、于謹(jǐn)、獨(dú)孤信、趙貴、侯莫陳崇，當(dāng)時(shí)號(hào)稱“八柱國(guó)家”。
八柱國(guó)中趙貴成就宇文泰之功，元欣佐宇文泰以皇室之威，李虎以戰(zhàn)立名，李弼將略能軍，于謹(jǐn)以謀輔事，侯莫陳崇以勇縱橫，獨(dú)孤信以德?lián)崦?。其中宇文泰總領(lǐng)諸軍，而元欣為西魏皇族，兵權(quán)受到限制，剩下的六人每人統(tǒng)領(lǐng)兩名大將軍，即為府兵中的“十二大將軍”。
在這八柱國(guó)十二大將軍中，產(chǎn)生了從西魏到北周再到隋，直至唐初的新一代門閥貴族，而這幾個(gè)時(shí)代的皇室后族大多都出自這些家族------宇文泰子孫為北周皇族，李虎子孫為唐朝皇族，大將軍楊忠子孫為隋朝皇族，北周歷代皇后多在這些家族中產(chǎn)生，隋文帝的皇后與唐高祖李淵之母都出自八柱國(guó)里的獨(dú)孤信。
根據(jù)歷史學(xué)家陳寅恪先生的說法，這個(gè)關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)有兩大特征：一、“融治胡漢民族之有武力才智者”；二、此集團(tuán)中人“入則為相，出則為將，自無文武分途之事”。用現(xiàn)在的話來說就是這個(gè)集團(tuán)囊括了當(dāng)時(shí)天下各民族的人才，而且該集團(tuán)是軍政一體化的。
威名赫赫、勢(shì)力極其強(qiáng)大的關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)，在西魏、北周、隋、唐初曾盛極一時(shí)，皇室與其將相大臣幾乎全出自于這一集團(tuán)。到了唐太宗時(shí)期，關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)權(quán)力漸衰，新興的山東士族逐漸取而代之。而長(zhǎng)孫無忌出任顧命大臣，則是關(guān)隴集團(tuán)最后的曙光。
武則天上臺(tái)后，欲消滅唐朝宗室之勢(shì)力，遂開始施行一系列瓦解此貴族集團(tuán)的手段，比如崇尚進(jìn)士文辭科，破格錄用寒門子弟，以及毀掉府兵制等。而長(zhǎng)孫無忌之死，等于干掉了關(guān)隴貴族集團(tuán)的旗幟性人物，標(biāo)志著這個(gè)集團(tuán)行將朽木。武周代唐后，經(jīng)過酷吏們的殘酷清洗，關(guān)隴集團(tuán)終于黯然謝幕。
一、關(guān)隴集團(tuán)怎么來的？關(guān)隴集團(tuán)的前身來自北魏在邊境地區(qū)設(shè)置的六個(gè)軍鎮(zhèn)，簡(jiǎn)稱為北魏六鎮(zhèn)。
北魏是鮮卑少數(shù)民族政權(quán)，西晉晚期，由于八王之亂，動(dòng)搖了晉朝的國(guó)本，隨后五胡亂華開始，五胡指的是：匈奴、羯、羌、氐、鮮卑。鮮卑本是游牧民族，也是最后一個(gè)崛起的政權(quán)，在十六國(guó)晚期入主中原，并且統(tǒng)一了整個(gè)中國(guó)北方。
鮮卑入主中原之后，建立了北魏政權(quán)，在更北方的草原上，另一個(gè)游牧民族開始崛起，這就是柔然，當(dāng)時(shí)北魏的都城在平城，今山西大同市，離北方草原并不遠(yuǎn)，為了拱衛(wèi)都城的安全，北魏統(tǒng)治者在與柔然的邊境上建立了六個(gè)軍鎮(zhèn)，以抵抗柔然的入侵。
北魏遷都
這六個(gè)軍鎮(zhèn)分別是：沃野鎮(zhèn)、懷朔鎮(zhèn)、武川鎮(zhèn)、撫冥鎮(zhèn)、柔玄鎮(zhèn)、懷荒鎮(zhèn)。
沃野鎮(zhèn)最初設(shè)在今內(nèi)蒙古臨河縣，后遷到朔方城，也就是內(nèi)蒙古杭錦旗，再后來又遷到內(nèi)蒙古五原縣。懷朔鎮(zhèn)在今內(nèi)蒙古固陽(yáng)縣，武川鎮(zhèn)在今內(nèi)蒙古武川縣，也就是后為的朔州，撫冥鎮(zhèn)在今內(nèi)蒙古四子王旗，柔玄鎮(zhèn)在今內(nèi)蒙古興和縣，懷荒鎮(zhèn)在今河北省張北縣。
也就是說北魏沿著都城大同市，在大同的西北一直到東北，從內(nèi)蒙古一直到河北省，形成一條弧形的防御線，以拱衛(wèi)首都安全，防御柔然的入侵。后來孝文帝拓跋宏遷都洛陽(yáng)，并在北魏內(nèi)部實(shí)行大規(guī)模漢化，而六鎮(zhèn)仍然存在。
軍鎮(zhèn)主要作用是屯田和抵御柔然，以軍事作用為主，軍民合一，六鎮(zhèn)軍民既是士兵又是農(nóng)民，閑時(shí)務(wù)農(nóng)，有戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)就是士兵，軍政高度統(tǒng)一在六鎮(zhèn)首領(lǐng)手中，類似于唐朝的節(jié)度使，六鎮(zhèn)首領(lǐng)權(quán)力極大，手握重兵，又有行政權(quán)。
北魏六鎮(zhèn)位置圖
那么六個(gè)軍鎮(zhèn)的主體是哪些人？
因?yàn)楸蔽菏酋r卑人政權(quán)，因此六個(gè)軍鎮(zhèn)的主體及領(lǐng)導(dǎo)者大多是鮮卑貴族，但同時(shí)也有其他各個(gè)民族，自從西晉滅亡之后，中國(guó)北方一直就是胡漢雜居，鮮卑統(tǒng)一了北方，很多其他民族的貴族及百姓都投靠了北魏。
比如出身鮮卑族的葛榮，他是六鎮(zhèn)之一懷朔鎮(zhèn)的將領(lǐng)，高歡就是葛榮的部將，葛榮后來被爾朱榮俘虜并殺死。
比如鐵勒族出身的賀拔爾逗（名字是4個(gè)字）成為六鎮(zhèn)之一武川鎮(zhèn)的首領(lǐng)，鐵勒族據(jù)說是鮮卑與匈奴混血的后代，賀拔爾逗的兒子叫賀拔度拔，他有三個(gè)孫子，分別是：賀拔允、賀拔勝、賀拔岳，尤其是賀拔岳最為出名，記住這個(gè)名字，關(guān)隴貴族集團(tuán)就是在賀拔岳的手下產(chǎn)生的。
北魏六鎮(zhèn)起義
賀拔岳后來鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)起義，他的手下有宇文泰、李虎、侯莫陳崇、趙貴、于謹(jǐn)?shù)让麑ⅲ@五人后來成為西魏八柱國(guó)之五。
再比如匈奴族出身的萬俟醜奴，他后來成為高平鎮(zhèn)的首領(lǐng)，起兵反抗北魏的統(tǒng)治，并建立了自己的政權(quán)，自稱天子，后來被爾朱榮的堂侄爾朱天光打敗并俘虜，押送到洛陽(yáng)被殺。
還有羌族出身的莫折念生，也是北魏時(shí)期農(nóng)民起義的首領(lǐng)，后被叛徒所殺。還有匈奴族出身的破六韓拔陵，丁零族出身的鮮于修禮，高車族出身的杜洛周，鮮卑化漢人高歡，以上提到的名字全部出身北魏六鎮(zhèn)，對(duì)于后來的中國(guó)歷史影響巨大。
上面說到的這些人全部跟一件事有關(guān)，就是六鎮(zhèn)起義，北魏統(tǒng)治者因?yàn)閺钠匠牵ㄉ轿鞔笸┻w都到洛陽(yáng)后，并逐漸漢化，洛陽(yáng)的鮮卑統(tǒng)治者開始享受榮華富貴，并實(shí)行漢人的禮樂制度，逐漸與六鎮(zhèn)貴族產(chǎn)生隔閡。
賀拔岳是關(guān)隴集團(tuán)的開創(chuàng)者
再加上北魏后期，政治開始腐敗，統(tǒng)治根基越來越弱，而六鎮(zhèn)軍民又要時(shí)常與柔然對(duì)抗，六鎮(zhèn)開始對(duì)洛陽(yáng)的北魏統(tǒng)治者產(chǎn)生不滿，于是爆發(fā)了農(nóng)民大起義，這次的起義持續(xù)了6年時(shí)間，北魏甚至與柔然聯(lián)合起來?yè)錅缌肆?zhèn)起義，起義雖然被平定，但是北魏也形成了權(quán)臣控制天子的情況，幾年后直接導(dǎo)致了北魏的滅亡。
這其中有幾個(gè)關(guān)鍵人物，賀拔岳就是其中之一，他早年跟隨爾朱榮率軍與六鎮(zhèn)叛軍作戰(zhàn)，消滅了葛榮、萬俟醜奴等人，爾朱榮后來被北魏孝莊帝元子攸所殺，元子攸又被爾朱榮的從子爾朱兆所殺。
隨后高歡擁立元修為北魏武帝，元修不甘心被高歡控制，于是下詔書給賀拔岳，封賀拔岳為大都督，并都督關(guān)中二十州軍事，于是賀拔岳開始整合關(guān)中的軍事力量，這些軍事力量大多來自北魏六鎮(zhèn)。
賀拔岳之后宇文泰崛起
在此過程中，賀拔岳被部將侯莫陳悅所殺，賀拔岳的部將推舉宇文泰為首領(lǐng)，并打敗了侯莫陳悅，侯莫陳悅兵敗自殺，另一方面高歡擁立的北魏武帝元修因?yàn)椴桓市漠?dāng)傀儡，于是投靠了宇文泰，宇文泰就擁立元修建立了西魏政權(quán)，定都長(zhǎng)安。另一方面，高歡另立元善為魏孝靜帝，建立東魏政權(quán)，定都鄴城。
北魏滅亡后，北方形成了東魏與西魏并存的結(jié)局，宇文泰是鮮卑部落的一支，出自宇文鮮卑，北魏的皇族出自拓跋鮮卑，都是鮮卑的貴族，鮮卑一共有六大部族，分別是：宇文部、拓跋部、獨(dú)孤部、禿發(fā)部、慕容部、乞伏部。
宇文泰手下有7位得力干將，再加上宇文泰本人，后來成為西魏的八柱國(guó)，分別是：宇文泰、李虎（李淵祖父）、李弼（李密曾祖父）、趙貴、于謹(jǐn)、獨(dú)孤信（楊堅(jiān)岳父、李淵的外祖父）、元欣、侯莫陳崇。
西魏八柱國(guó)與24個(gè)大將軍
這8人中除了元欣是北魏皇族只有個(gè)名份之外，其他人都是手握兵權(quán)與政權(quán)的貴族，這些人就是關(guān)隴集團(tuán)的主力，有漢人也有胡人，其中李虎、李弼、趙貴三人是漢人，其他五個(gè)是鮮卑人。
除此之外，八柱國(guó)手下還有24個(gè)開府的大將軍，名字就不列了，太長(zhǎng)了，楊堅(jiān)的父親楊忠就是其中之一，這些大將軍個(gè)個(gè)戰(zhàn)功卓著，同樣隸屬于關(guān)隴集團(tuán)，還包括后來隋朝與唐朝的一些開國(guó)名將也來自關(guān)隴集團(tuán)，比如韓擒虎、李靖、侯君集等人，八柱國(guó)+24個(gè)大將軍+其他一些名將共同組成了關(guān)隴集團(tuán)。
關(guān)隴集團(tuán)還包這些人的后代及部將，他們來源大多是北魏六鎮(zhèn)的后代，他們彼此通婚，胡漢雜合，形成一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的貴族集團(tuán)。
關(guān)隴集團(tuán)
二、關(guān)隴集團(tuán)鼎盛時(shí)期勢(shì)力有多大？以西魏八柱為首的關(guān)隴貴族集團(tuán)，控制了西魏政權(quán)的所有權(quán)力，西魏的皇帝根本就是傀儡，直到后來宇文覺建立北周取代了西魏，而另一方面，高洋也建立了北齊政權(quán)，取代了東魏，后來北周又滅亡了北齊政權(quán)，再次統(tǒng)一整個(gè)中國(guó)北方。
北周皇帝出自宇文鮮卑，其直接取代了西魏，而西魏的八柱國(guó)依然成為北周的統(tǒng)治階層，北周滅亡北齊后，關(guān)隴集團(tuán)也控制了整個(gè)北方。
隋朝建立者楊堅(jiān)也出自關(guān)隴集團(tuán)，楊堅(jiān)出自弘農(nóng)楊氏，這是幾百年的漢人豪強(qiáng)家族，楊堅(jiān)的父親楊忠原本是獨(dú)孤信的部將，因?yàn)樽鲬?zhàn)勇猛又成為宇文泰的部將，楊堅(jiān)后來娶了八柱國(guó)之一的獨(dú)孤信的女兒獨(dú)孤伽羅為妻。
八柱國(guó)之一的獨(dú)孤信，他的三個(gè)女兒是皇后
楊堅(jiān)的女兒楊麗華后來嫁給了北周皇帝周宣帝宇文赟，成為皇后，宇文赟去世的第二年，楊堅(jiān)就建立隋朝取代了北周，隋朝只傳了二代，到隋煬帝時(shí)就滅亡了，秦朝末年，李淵起兵建立了唐朝，李淵的母親是獨(dú)孤信的第四個(gè)女兒，李淵本人算起來是隋煬帝的表弟，李淵的祖父是西魏八柱國(guó)之一。
這樣算起來，西魏、北周、隋朝、唐朝的創(chuàng)建者與統(tǒng)治階層大多都是關(guān)隴貴族集團(tuán)出自，關(guān)隴集團(tuán)勢(shì)力鼎盛時(shí)期，影響了中國(guó)歷史上的四個(gè)朝代，長(zhǎng)達(dá)一百年的歷史，除了西魏皇族非關(guān)隴集團(tuán)之外，北周皇族是宇文泰之后，隋朝皇族是楊忠之后，唐朝皇族是李虎之后，他們子孫后世也大多是貴族出身，并且代代相傳，直到唐朝建立。
三、關(guān)隴集團(tuán)最后的結(jié)局如何？在一系列的改朝換代之中，關(guān)隴集團(tuán)內(nèi)部也開始斗爭(zhēng)激烈，由于西魏政權(quán)是宇文泰擁立的傀儡政權(quán)，宇文泰去世后，他的兒子在侄子的擁立下，廢除了西魏，建立了北周政權(quán)，所以首先退出歷史舞臺(tái)的是拓跋鮮卑的元氏，西魏八柱國(guó)之一的元欣雖然也是皇族出身，但沒有實(shí)權(quán)，后來就衰弱退出歷史了。
西魏與東魏對(duì)峙
581年，楊堅(jiān)建立了隋朝取代了北周，北周末帝宇文闡當(dāng)年就去世了，只有9歲，宇文闡的兩個(gè)弟弟也被楊堅(jiān)所殺，西魏八柱國(guó)之一的宇文鮮卑也退出歷史舞臺(tái)，隋煬帝晚期，殺死隋煬帝的宇文化及不是宇文鮮卑的，他是匈奴人，只是被賜姓宇文，于文化及其實(shí)也算是關(guān)隴集團(tuán)的一部分，最后他被竇建德所殺。
西魏八柱國(guó)之一的趙貴在北周時(shí)期，因?yàn)榉磳?duì)宇文護(hù)的專權(quán)，被宇文護(hù)所殺，西魏八柱國(guó)之一的侯莫陳崇在北周時(shí)期被宇文護(hù)所殺，八柱國(guó)又去了其二。宇文護(hù)是宇文泰的侄子，北周初年的實(shí)際掌權(quán)人，后被周武帝宇文邕所殺。
618年，李淵建立了唐朝，李淵本就與隋煬帝是表兄弟，又是同為關(guān)隴集團(tuán)，但到了隋朝末年，天下大亂，李淵也開始反隋，并逐漸取得成功，而隋煬帝被殺后，他這一系也退出了歷史舞臺(tái)。
西魏八柱國(guó)之一的李弼的曾孫李密，在隋朝末年成為瓦崗寨主，后來投靠了越王楊侗，被宇文化及和王世充打敗，于是投靠唐朝，后來又背叛唐朝，被唐朝所殺，李密這一系也退出歷史舞臺(tái)。
唐朝建立后，關(guān)隴集團(tuán)逐漸嫁出歷史舞臺(tái)
李淵上位之初，靠的還是部分關(guān)隴集團(tuán)的成員，因?yàn)樘瞥ǘ奸L(zhǎng)安，這里本來就是關(guān)隴集團(tuán)的地盤，李淵與關(guān)隴集團(tuán)部分成員關(guān)系還很密切，到了唐太宗李世民時(shí)期，關(guān)隴集團(tuán)已經(jīng)衰弱了，李世民重用的是關(guān)東集團(tuán)，這一批人是在隋朝末年打天下的過程中投靠李世民的，比如后來的凌煙閣24功臣。
另外，從隋朝開始，采取科舉考試的制度選拔人才，唐朝也是如此，貴族的地位不再是世襲，所以傳統(tǒng)的關(guān)隴集團(tuán)開始漸漸衰弱，形不成集團(tuán)了，也無法左右唐朝的政局，逐漸退出歷史舞臺(tái)了。