英國人有飲茶、喝咖啡的習(xí)慣，但咖啡與茶比較起來，茶完全可以被看作是英國的民族飲品，是英國人生活中不可缺少的東西。英國人有上午茶、下午茶時間，創(chuàng)造了自己的英式飲茶方式，喝茶成為英國人的一種情趣。17世紀(jì)中葉，飲茶更是一種地位、身份、財富的象征，只有上等人和有錢人才有這樣的資本飲茶，那時的茶是高級飲品。英國是世界人均飲茶量最多的國家之一。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計，英國人平均每人每年飲茶約在5磅左右。
茶葉于1650年首次傳入英國，當(dāng)時它是作為一種稀有商品運往倫敦的。由于運費昂貴，在英國市場出現(xiàn)時，價格極為可觀。能夠享用這種稀有商品的人，要么是有錢人、富有階層，要么就是上流社會人士。英國商人將中國茶與印度茶相搭配，供英國宮廷飲用，茶從而成為一種高檔商品，喝茶也就成為身份的象征。目前，飲茶早已是極為普遍的事，尤其是英國婦女及老人，飲茶幾乎成為一種嗜好。英國人多喝紅茶，其紅茶是真正的茶末。這種英國茶，沒有清香，初嘗口感很苦，也許這正是英國人喝茶要加?xùn)|西的原因。
英國人喝茶在意茶里不能有茶末，喝純的茶水，并喜好現(xiàn)煮的濃茶。傳統(tǒng)的英式飲茶方法是先將涼牛奶倒入杯中，然后將煮好的茶兌入奶中，再加糖。據(jù)說，茶葉初到英國時，由于喝茶所使用的器皿不同于中國的陶瓷，為防止熱茶入杯時杯子爆裂，而以涼奶加以緩解?，F(xiàn)在英國人多是將茶煮好后，用一種特制的小勺將茶末濾去，或?qū)⒉枘┓湃胄∩變?nèi)，用開水慢慢沖茶，然后將茶末倒掉，再加入牛奶、糖。這種帶有奶味的英國茶，沖淡了茶的苦味，喝起來有一股奶茶的味道，倒也不失為一種風(fēng)味。
現(xiàn)在隨著生活節(jié)奏的加快，人們越來越多地享用袋裝速溶茶，免去了煮、沖的繁雜。只要將袋茶放入杯中，以熱水沖泡，再加牛奶、糖即可，只是一袋一次，不反復(fù)沖泡。目前，袋裝速溶英國茶的銷量占英國茶銷量的一半以上。英國人喝茶講究情趣，說是喝茶，實是休息、茶敘、聊天，因此，在英國的機(jī)關(guān)、學(xué)校，多有上下午喝茶時間，并有專門的Tea Room，每到喝茶時間，大家都聚于此喝茶，有時還佐以餅干、小甜點或糕點之類的東西，邊喝邊吃邊聊。有一點值得注意的是，英國人是飯后喝茶，絕不會邊吃飯邊喝茶，這被認(rèn)為是“不雅”的舉止。